...Kreta; een eiland met veel bergen.
Nederlanders noemen dit eiland Kreta, net zoals de Duitsers. De Engelsen zeggen Crete, maar de Grieken zelf zeggen Kriti. Geschreven met Griekse hoofdletters lijkt het voor een vakantiegangers die het latijnse schrift is gewend, meer een code dan een naam; KPHTH.
Kreta is een lange strook aarde die van oost naar west over 260 kilometer het zuiden van Europa begrenst. Met haar oppervlakte van 8.261 km2 is Kreta het grootste eiland van Griekenland en het 5de eiland van de Middellandse Zee, net na Corsica. In de lengte is Kreta bijna net zo lang als Nederland. Alleen is Kreta als het ware een groot bergachting en kalkachtige blok dat van noord naar zuid tussen de 12 en 60 kilometer breed is. De twee grote verschillen met Nederland of België.
Het eiland telt negen plateaus, van verschillende hoogten en oppervlakten. Het hoogste is het plateau van Nida dat 1400 meter hoog ligt. Het bekendste dat van Lassithi, met een gemiddelde hoogte van 887 meter.
Kreta heeft drie bergtoppen die hoger zijn dan 2000 meter;
- de Ditki in het oosten met een hoogte van 2148 meter;
- de Psiloritis in het centrale gedeelte, ook Timios Stavros genaamd met een hoogte van 2456 meter;
- de Witte Bergen in de het westen met de Pachnesberg die 2452 meter hoog is.
Enkele vruchtbare vlakten, waaronder die van Messara leveren mooie citrusvruchten. Het hele eiland is bedekt met meer dan 30 miljoen olijfbomen.
De Kretenzische flora is van een uitzonderlijke diversiteit; er groeien maar liefst 2170 verschillende soorten planten en bloemen, waarvan 311 die nergens anders in Griekenland voorkomen en nog eens 57 Aziatische soorten die elders in Europa onbekend zijn.
